Un recente studio suggerisce che la tossina botulinica di tipo A, oltre ai suoi effetti cosmetici ben noti, potrebbe avere anche effetti antidepressivi.
I ricercatori della University of Texas Southwestern , Austin , hanno constatato che le punture di botulino tra le sopracciglia hanno avuto un effetto antidepressivo anche quando la sostanza botulinica non era più presente, e le rughe erano di nuovo evidenti. Ciò suggerisce che il miglioramento dell’umore non è ricollegabile esclusivamente ai benefici del trattamento cosmetico .
Lo studio è stato condotto dal team dei coniugi Michelle Magid, professore associato di psichiatria presso l’Università del Texas Southwestern a Austin , e Jason Reichenberg, professore associato di dermatologia presso la stessa istituzione .
” La scoperta più significativa nel nostro studio è che gli effetti anti-depressivi del trattamento sono durati oltre gli effetti cosmetici ” ha riferito il Dott. Magid al Dermatology Times. ” In altre parole, anche quando le rughe dei pazienti sono diventate di nuovo evidenti, i sintomi della depressione hanno continuato a migliorare”.
I risultati della ricerca sono stati presentati dal Dr. Magid all’annuale congresso di dermatologia tenutosi recentemente a Denver, Colorado.
Trenta partecipanti con sintomi depressivi hanno preso parte alle 24 settimane di ricerca. Un primo gruppo è stato trattato con l’effetto placebo per le prime 12 settimane, e solo nelle successive 12 settimane rimanenti hanno iniziato a ricevere il trattamento di botulino, mentre il secondo gruppo, che ha ricevuto il trattamento di botulino nelle prime 12 settimane, è stato poi trattato con le sostanze placebo.
Le valutazioni, in base alla scala di Hamilton Depression, hanno dimostrato miglioramenti su entrambi i gruppi. Significativamente però, anche se gli effetti estetici del trattamento scomparivano tra la 12 e le 16 settimane, il gruppo che per primo era stato trattato con la sostanza botulinica seguita dal placebo, ha mantenuto un notevole miglioramento dei sintomi anti- depressivi per l’intero arco delle 24 settimane.
Secondo Dr. Reichenberg, ci sono due teorie sul motivo per cui iniezioni di tossina botulinica nella fronte possono migliorare l’umore. Il primo riguarda il comportamento: “Uno sguardo meno triste e angosciato, aiuta a creare migliori relazioni interpersonali, con risultati sorprendenti sull’autostima e sull’umore.
Il secondo riguarda la biologia: “ Il nervo trigemino del viso invia informazioni sensoriali all’amigdala, l’area del cervello spesso associata alla paura, alla depressione e all’ansia . Riducendo i segnali del nervo trigemino con iniezioni di botulino, si può anche ridurre l’iperattività nell’amigdala associata a una maggiore ansia e stati depressivi .
Il Dr. Reichenberg ipotizza che un altro effetto biologico possa essere causato dal rilassamento dei muscoli facciali responsabili del raffreddamento del flusso sanguigno nel cervello. Questo ricorda gli stessi effetti di rilassamento delle discipline come lo yoga e tai-chi.
Nonostante siamo agli inizi degli studi riguardo gli effetti benefici di questa sostanza nel trattamento della depressione, dai risultati positivi che si sono avuti finora possiamo affermare che la tossina botulinica potrebbe diventare uno strumento molto valido nell’armamentario terapeutico psichiatrico.